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ベリーダンスと聞くと、英語で“Very Dance”かな？と思う方もいらっしゃるかもしれませんが“Belly Dance”と書きます。

この「Belly」というスペルの単語は、英語で「お腹」を意味する言葉です。
しかし通常はお腹と言うときには“stomach”を使うことの方が一般的で「Belly」はやや乱暴な、というかラフな雰囲気の言い方になるようです。

1893年のシカゴ万国博覧会でのアトラクションをきっかけに「Belly Dance」という呼び名が広く広まっていきましたが、エジプトやトルコなど現地では東方の踊りという本来の呼称があります。

Oriental Dance という本来の呼び名があるにも関わらず、「Belly Dance」の名前が大きく広がっていきましたが、見る人にはその動きの衝撃がそれ程までに強かったのでしょう。

エジプト：Raqs Sharqi
トルコ：Oryantal dans

主にエジプト・トルコ・レバノンで盛んに踊られていますが、現在は世界的にも人気が高く、アメリカ、ヨーロッパ、アジアの国々でも盛んです。
2000年から毎年カイロで大きなベリーダンスのフェスティバルが開かれているのですが、そのときには世界中からベリーダンス好きが集まってきます。

はっきりとはわかっていないのですが、恐らく古代エジプト王朝以前のエジプトまで溯ることが出来ると言われています。ですから軽く考えても5000年以上の歴史があることになります。
もともとは農耕・狩猟民族にありがちな、豊穣を祝ったり、神様に感謝を捧げたりというところから出発しています。（おそらくすべての踊りがそこから始まっていると思うのですが、確認したわけではないので不確かです。）現在のような女性らしさを強調した踊りに変化したのは、ずっと後の時代になります。
紀元後13世紀末に興り栄華を極めた、オスマントルコ帝国の時代にトルコに入り、ハーレムの女性たちが、スルタン（王様のような人）の気を惹くために彼の前で踊った事から、艶めかしい雰囲気のある踊りに変化したと言われています。
そのことから、この踊りの発祥はトルコである、と言われる事もあります。
また、アラビア語でラクス・シャルキー（エジプトではラアス・シャルキーという発音）と呼ばれ、これが「東方の踊り」を意味することから、インド辺りから伝わってきたのではないかとする説もあります。
最近ではこの「東方の踊り」により近い言い方をしよう、ということで「オリエンタルダンス」と言われる事も多くなってきているようです。

ベリーダンスは冒頭で出てきたように、お腹の動きに特色があるのですが、音楽に身をゆだねながら、腰やお腹、胸や腕を自由に動かすことで、自分自身の感情や個性を表現できる舞踊です。
しなやかな曲線や力強いリズム、小さな振動や大きなうねり、そのすべてが「私らしさ」を映し出します。
動きに正解や間違いはなく、年齢や経験を問わず、どなたでも自分の魅力を自然に引き出すことができます。
あの独特のきらびやかな衣装も素敵ですね。

ヨガは、心と体と呼吸を調和させるための実践法です。ポーズ（アーサナ）、呼吸法（プラーナーヤーマ）、瞑想（メディテーション）などを通じて、心身のバランスを整え、リラックスや健康の維持に役立ちます。

「ヨガ（Yoga）」という言葉は、サンスクリット語の 「Yuj（ユジュ）」＝つなぐ・結ぶ に由来しています。
心と体、呼吸と意識、自分と宇宙など、あらゆるものを「結びつける」「調和させる」ことを目的としているため、この名前がつきました。

ヨガの起源は、約5000年以上前の古代インドにさかのぼります。
当初は宗教的・哲学的な修行として、瞑想や精神統一を中心に行われていました。その後、身体的な健康法や呼吸法、瞑想法として体系化され、現代では世界中で広く実践されています。

ヨガの大きな特徴は、体・心・呼吸を同時に整えられる点にあります。ポーズを通じて筋肉を伸ばし柔軟性を高めるとともに、姿勢や体の歪みを改善する効果が期待できます。また、呼吸を意識的に整えることでリラックス効果が生まれ、ストレスの軽減や心の安定にもつながります。さらに、年齢や体力に関係なく自分のペースで取り組めるため、誰でも無理なく続けられるのも魅力です。ヨガは身体面だけでなく精神面にも働きかけ、集中力を養い前向きな気持ちを育ててくれる、総合的な健康法といえます。