ベリーダンスと聞くと、英語で“Very Dance”かな？と思う方もいらっしゃるかもしれませんが“Belly Dance”と書きます。

この「Belly」というスペルの単語は、英語で「お腹」を意味する言葉です。
しかし通常はお腹と言うときには“stomach”を使うことの方が一般的で「Belly」はやや乱暴な、というかラフな雰囲気の言い方になるようです。

アメリカの兵隊さんが、お腹に大変特徴のあるこの踊りを見て「Belly　Dance」と名づけたのが一般的に広まり、現在ベリーダンスと呼ばれるようになったと言われています。
きっと見たときの衝撃がすごくて、「お腹の踊り」のような上品な感じではなく、「うわぁ!はら踊りだ!!」見たいな感じだったのではないでしょうか。
ちなみに「はら踊り」と言うと私たちの活動している北海道のへそ、富良野でも踊られています。

主にエジプト・トルコ・レバノンで盛んに踊られていますが、現在は世界的にも人気が高く、アメリカ、ヨーロッパ、アジアの国々でも盛んです。
2000年から毎年カイロで大きなベリーダンスのフェスティバルが開かれているのですが、そのときには世界中からベリーダンス好きが集まってきます。

どんな踊りなのかというと、やはり冒頭で出てきたように、お腹の動きに特色があるのですが、お腹の動きだけではなく全身を使って踊ります。
言葉にするのは非常に難しいのですが、肩・胸・お腹・腰・腕などを音楽に合わせて“うまく調和させながらバラバラに動かす”とでも言いましょうか。
こうしてみると、とても難解な踊りのようですが、実際はあまり決まり事が無く、かなり自由な踊りです。
そして激しく、かつ優雅でもあります。また、個性を活かせる踊りでもあります。
あの独特のきらびやかな衣装も素敵ですね。